中国的寿文化可谓是无处不在，源远流长，热爱生命的中华民族一直在秉承对“寿”的追求。福如东海长流水，寿比南山不老松，都是中国老百姓最质朴的愿望。
无论是《诗经·小雅·天保》中的“如日之恒，如月之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。” ，又抑或是明洪楩《清平山堂话本》中的"寿比南山，福如东海，佳期。”都折射出人们对长寿的希冀。
而我们常说的“寿比南山”中的“南山”，指的正是巍巍五岳之中最为清丽的南岳衡山。衡山位于中国湖南省中部，绵亘于衡阳、湘潭两盆地间，据战国时期《甘石星经》记载，因其位于星座二十八宿的轸星之翼，“变应玑衡”，“铨德钧物”，犹如衡器，可称天地，故此得名。
回飚吹散五峰雪，往往飞花落洞庭。盛夏之际的衡山，入目间满溢的是葱葱郁郁，萦绕的是草木芬芳。茂盛的植被、和煦的山影，让它看起来并没有其它五岳那样的怪石嶙峋，反倒多出几分柔美，不愧为南岳独秀。
南岳忠烈祠
青山埋忠骨，在衡山香炉峰下，静静矗立着为纪念抗日阵亡将士而建造的南岳忠烈祠。13座大型烈士陵墓分布忠烈祠四周，沿石板道走百余步，便是“七七”纪念塔。塔座四周有四块嵌汉白玉的“七七”铭文的青石碑，中间有五颗炮弹直指蓝天，象征着汉、满、蒙、回、藏等各族人民团结一心，坚决抗战。
其后，沿山建有276级石阶，分两侧而上，这是为了纪念第六和第九战区阵亡的276位中高级军官而专门建造，两侧斜坡中点缀着星罗密布的花草灌木，中间大理石镶出“民族忠烈千古”六字。亭亭松柏枝叶沙沙，仿佛哀悼的耳语;或许这些英烈们的姓名和事迹早已磨灭在历史的烟云中，但他们的鲜血与精神却充实在中华民族的烙印中，挺起了华夏的脊梁。
磨镜台
拾阶而上，祝融峰南的燕子岩下，就是闻名遐迩的磨镜台。衡山寺院遍布、名僧会集，是万千信徒朝拜的佛教圣地。目前有佛教寺庵约有百余所。据史载，衡山最早的寺院建于晋代，多数建于南朝、唐及五代，茂林深似海，古刹湛如渊正是最好的写照，磨镜台亦是当年南禅七祖怀让磨镜故事所在地。
磨镜台旁不远处，却见一座白色小楼，旁边耆老告知，原为当年的“蒋宋官邸”，又名“何公馆”，是国民政府时期湖南省主席何键所建。蒋中正素爱南岳，曾八次造访，其中五次都是居于此地。公馆内部仍然保持着当年旧观，雅致非常;楼后树影斑驳间，据说隐藏着一个神秘堡垒“衡山指挥所”。
祝融峰
登衡山则必要登祝融峰，古人说，“不登祝融，不足以知其高”。 祝融峰之高，历来被称为“南岳四绝”之一。峰背巨崖，壁立千仞;望月台侧，奇石堆叠。
祝融峰顶即为著名的祝融殿，殿中供奉先祖祝融氏，也就是民间所称的南岳圣帝。祝融殿用花岗岩砌墙，以铁瓦盖顶，傲雪凌风，巍然屹立在峰巅之上看沧海变迁。登顶祝融峰后，极目远眺，环顾天际，北山风光尽收眼底，脚下群峰如浪，山河如怒。正可谓是“祝融万丈拔地起，欲见不见青烟里”。
而峰腰到峰麓之间，却是又一番不同景象。松杉环绕，深绿无际。碧涛满耳，晴空云聚。南岳的天，湛蓝得甚至有点耀眼，定睛看去，却又有几分深邃。
寻一处亭台，坐看云起，品一盏南岳云雾茶，尝几口衡山观音笋，远山淡影间云在飘荡，这盛夏霎时增添了不少闲适之情趣。
